El murciélago es una especie que ha recibido un nombre malo. A menudo se ven como parasitarios, llevadores de enfermedades y chupadores de sangre. Pero la población de murciélagos en Puerto Rico varía, con casi 40 por ciento de la especie encontrado solo por la isla. En un artículo escrito por biólogo José Placer, que se puede encontrar en el sitio web Bat Conservation International, los murciélagos de Puerto Rico- y su importancia al ecosistema de la isla- se discutió.
El artículo explicó que de los mamíferos terrestres indigenos de la isla, los murciélagos son los únicos que han sobrevivido la colonización. Se encuentran 13 especies diversas viviendo por la isla. De estos, siete se banquetean de insectos, cuatro son murciélagos de fruta, una especie se alimenta solo en el néctar, y uno come pescado. Sorprendemente, aun la abundancia de ranas y lagartos por la isla, ningunos de los murciélagos los usan como fuentes de alimento.
Como uno puede anticipar, la mayoría de los murciélagos que viven en Puerto Rico son habitantes de la cueva. La Cueva de Cucaracha, en el noroeste de Puerto Rico, es el hogar de unos 700,000 murciélagos. De todos los murciélagos que viven en la Cueva de Cucaracha, el porcentaje más elevado es la lengua larga jamaiquino, seguido por los murciélagos con bigote tiznado y el murciélago con cara de fantasma Antillano. Se sospecha que las Cuevas Vientos en el norte central de Puerto Rico puede ser el hogar de una población más grande, pero estas cuevas no se han ni explorado ni estudiado.
Los tipos de murciélagos que viven en Puerto Rico incluyen:
- lengua-larga Antillana
- bulldog mayor
- aterciopelado rabudo
- bigote tiznado
- cara de fantasma Antillana
- bigotudo de Parnell
- Buffy de flores
- hoja soltera de Leach
- fruta roja
- marron grande
- el este rojo
- mexicano rabudo
Once de las 13 especies que tiene hogar en Puerto Rico se pueden encontrar en la selva tropical, según el sitio web del USDA Forest Service. El USDA también quiere disipar el mito que los murciélagos vampiros existed por la isla, y quiere rogar a la gente de no tener miedo de los murciélagos que se encuentran en Puerto Rico. Quieren poner énfasis la importancia de los murciélagos cuando viene a controlar los insectos y la polinización de plantas- por ejemplo, unos murciélagos comen 1200 insectos por hora. En una isla donde los mosquitos son problemáticos, el papel del murcielagos es decisiva en controlar esta población.
Para aprender más de los murciélagos de Puerto Rico y lo que se puede hacer para preservarlos, visite el sitio web del Bat Conservation International.
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