Puerto Rico es conocido por sus increíbles vistas, playas preciosas y maravillosas olas, pero ¿sabías que Puerto Rico también alberga la ciudad más antigua de los Estados Unidos? La capital de Puerto Rico, San Juan, es la ciudad más antigua de América y recientemente celebró su 500 aniversario. Si bien las festividades de aniversario han terminado, aún puede tomarse el tiempo para celebrar esta joya histórica en su viaje a Puerto Rico.
Historia de San Juan
Según Discover Puerto Rico, “San Juan” (o, más precisamente, San Juan Bautista) era el nombre de la isla de Puerto Rico, mientras que “Puerto Rico” era el nombre del islote ahora conocido como San Juan. Inicialmente, los primeros habitantes de la ciudad vivían en un pueblo a siete millas de distancia conocido como Villa Caparra. Los residentes de Caparra, que estaban gobernados por Juan Ponce de León, finalmente insistieron en que el asentamiento se trasladara al islote y, en 1521, la Corona española autorizó el traslado del asentamiento. A partir de ahí, la ciudad del Viejo San Juan se estableció y todavía sirve como una importante ciudad histórica en la actualidad.
Puntos de Interés en Viejo San Juan
Castillo San Felipe del Morro (El Morro)
El Castillo San Felipe del Morro, o El Morro, es una de las fortificaciones españolas más conocidas y mejor conservadas de América. Sentado en la Bahía de San Juan, frente al Océano Atlántico, El Morro consta de seis niveles diseñados para crear un fuego de artillería impenetrable sobre los barcos enemigos, según el Servicio de Parques Nacionales. La construcción del fuerte comenzó en 1539 (18 años después del establecimiento del Viejo San Juan) y se completó en 1790. Durante ese tiempo, el fuerte protegió la ciudad, y la isla, de las invasiones de las fuerzas holandesas y británicas. Después de la Guerra Hispanoamericana, la posesión de Puerto Rico fue entregada a los Estados Unidos, y los Estados Unidos actualizaron el fuerte como una base militar activa en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Finalmente, en 1961, El Morro se retiró oficialmente del uso militar y se entregó al Servicio de Parques Nacionales, y en 1983, El Morro fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el lado opuesto de la ciudad se encuentra el Castillo San Cristóbal, un fuerte diseñado para proteger a San Juan de los ataques terrestres.
La Puerta del Viejo San Juan
La última puerta que queda del Viejo San Juan, la Puerta del Viejo San Juan, o La Puerta de San Juan, fue originalmente la entrada formal a la ciudad, reservada para visitantes especiales o importantes. Las otras puertas se usaban para el movimiento regular dentro y fuera de la ciudad. No obstante, el esplendor de la puerta sigue siendo evidente, el paseo que conduce a la puerta, el Paseo de la Princesa, presenta hermosas esculturas, fuentes y vistas a la bahía. Sobre la puerta está inscrita la frase en latín “Benedictus Qui Venit In Nomine Domini”, o Bendito el que viene en el nombre del Señor, símbolo de las raíces católicas españolas de la ciudad.
El Cuartel de Ballaja
El Cuartel de Ballaja fue construido entre 1854 y 1864 por los españoles como cuartel, según ballajá. Después de la Guerra Hispanoamericana, Estados Unidos también utilizó el Cuartel de Ballaja con fines militares hasta 1939 cuando comenzó a utilizarse como hospital. Hoy, Cuartel de Ballaja es un importante espacio cultural, con cafetería, cine y restaurante en el primer piso y el Museo de las Américas en el segundo piso.
Para el aficionado a la historia en su vida, el Viejo San Juan es una visita obligada durante su viaje a Puerto Rico. Maria’s ofrece el oasis perfecto para cualquiera que quiera ver todo lo que Puerto Rico tiene para ofrecer, lejos del ajetreo y el bullicio de San Juan.
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