El virus Zika: lo que tiene que saber cuando viaje a Puerto Rico

En el último año, la epidemia del virus Zika ha sido causa de alarma para viajeros en todo el mundo. Actualmente, brotes de Zika han estado ocurriendo en muchos países de Norteamérica, Sudamérica, África, Asia, y las Islas Pacíficas. En los Estados Unidos y en territorios estadounidenses, desde Enero del 2015 hasta el presente han habido 16,832 casos reportados del virus. Presentemente, no se sabe de un medicamento o vacuna para la prevención del virus Zika.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, o CDC en inglés), el virus Zika se contagia primariamente por mordeduras de mosquito pero también puede ser pasado mediante contacto sexual o pasarse de una persona embarazada a su bebé. Aunque mucha gente infectada con el virus Zika no se enferman o tienen síntomas mínimas, (las cuales pueden incluir fiebre, ojos rojos, dolor de articulaciones, dolor de cabeza, y erupciones en la piel), hay alguna gente que contrae Síndrome de Guillain-Barré, lo cual puede causar debilidad muscular y parálisis.

De especial preocupación son las personas embarazadas, o que podrían embarazarse que tienen riesgo de exposición al virus Zika. La CDC dice que las personas embarazadas podrían pasar el virus a su feto y que esta exposición puede causar defectos de nacimiento, las cuales incluyen microcefalia y otras malformaciones cerebrales. Como resultado, la CDC ha advertido que la gente embarazada no deberían viajar a Puerto Rico o tener contacto sexual con gente que ha vivido en o ha viajado a Puerto Rico.

La gente que no planea tener embarazo debería saber que viajar a Puerto Rico no ha sido prohibido pero la CDC ha puesto viajar a Puerto Rico en alerta Nivel 2 y le avisa a los viajeros a tener precauciones fuertes. Proveen una lista detallada de lo que pueden hacer los viajantes para prevenir Zika, incluyendo:

  • Prevención de mordeduras de mosquito: usa mangas largas y pantalones largos para cubrir a la piel expuesta. Use repelentes de insecto que contengan DEET, picaridina, aceite de eucalipto limón o IR3535 como dirigido y usa ropa y materiales que han sido tratados con la pesticida permetrina. Quédese en lugar con aire acondicionado y mosquiteros que previenen la entrada de mosquitos y duerma bajo un mosquitero si aire acondicionado o cuartos protegidos no están disponibles. Los bebés deben ser cubiertos por mosquiteros siempre que estén afuera o posiblemente expuestos a mordeduras.
  • Transmisión sexual: use condones o evite el sexo mientras esté viajando. Hasta si no se siente enfermo, cuando regrese a los Estados Unidos tome medidas preventivas por por lo menos ocho semanas tras su regreso. Si es una persona con un diagnosis de Zika positivo, debería usar condones por por lo menos 6 meses desde el comienzo de las síntomas. Si viajó a Puerto Rico y su pareja en casa está embarazada, debería usar condones o evitar el sexo durante el embarazo.

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